Il Basso continuo in genere eseguito dal Clavicembalo e dalla Viola da Gamba o il Violoncello talvolta con l’aggiunta di una Tiorba o di un Arciliuto, viene affiancato da due strumenti melodici generalmente due violini o due flauti. In realtà la Sonata a tre, è eseguita da quattro strumenti, poiché il violoncello è sostenuto da un clavicembalo sul quale un esecutore improvvisava armonie sottintese dalle parti scritte. La locuzione “Sonata a tre” è riferita alle parti musicali con le quali, cui sviluppa il componimento e non dal numero dei musicisti che le eseguono, ci sono esempi dove un solista realizza una parte e il clavicembalo le altre due. Nota, anche se alquanto rara, la presenza di Sonate a tre per solo organo, dove due voci sono eseguite alla tastiera dalle mani dell’esecutore e la terza quella bassa, al pedale dell’organo.